Eerste Caribische auteur schrijft Kinderboekenweekgeschenk
AMSTERDAM – Curaçaose auteur en presentatrice Milouska Meulens schrijft dit jaar als eerste Caribische auteur het Kinderboekenweekgeschenk. Dat meldt Caribisch Netwerk in een interview met de schrijfster. Met Terug naar de schoenenboom is Meulens bovendien de eerste vrouw van kleur en de eerste Afro-Nederlandse auteur die deze eer te beurt valt.
Voor Meulens valt de benoeming samen met een bijzonder jaar. De Curaçaos-Nederlandse auteur viert haar eerste lustrum als schrijver, staat met een eigen theaterprogramma op het podium en brengt haar tiende boek uit.
Veel Nederlanders kennen Meulens als voormalig presentator van het NOS Jeugdjournaal. Daarnaast was zij te zien in programma’s als Wie is de Mol? en Vroege Vogels en presenteerde zij op NPO Radio 1. De afgelopen jaren richtte zij zich steeds meer op het schrijven van boeken.
Sinds haar debuut Elin in 2021 verschenen onder meer Mondi, Er was ook eens, Moederland en recent Chill. Ook stelde zij de verhalenbundel In de kleur van de zon samen met tientallen Caribische en Surinaamse makers.
Verrassing bij de uitgever
De uitnodiging om het Kinderboekenweekgeschenk te schrijven kwam voor Meulens onverwacht. Volgens Caribisch Netwerk begon het met een bericht van haar uitgever, die vroeg of zij tijd had voor een interview met Donald Duck.
Bij aankomst op de uitgeverij bleek er echter iets anders aan de hand. Medewerkers van Stichting CPNB, organisator van de Kinderboekenweek, waren aanwezig om haar te vragen het Kinderboekenweekgeschenk van 2026 te schrijven.
Meulens hoefde naar eigen zeggen niet lang na te denken over haar antwoord en stemde direct in.
Geïnspireerd door Bonaire
Het boek Terug naar de schoenenboom is geïnspireerd op Bonaire. Het idee ontstond tijdens een wandeling over de boulevard van Kralendijk, waar Meulens in gesprek raakte met een oudere inwoner die vertelde hoe traditionele visserswoningen langzaam verdwijnen.
Ook een boom vol achtergelaten slippers, bekend als de schoenenboom, bleef haar bij. Die indrukken vormden de basis voor het verhaal over de kinderen Solo en Leon, die verdwenen verhalen van een eiland proberen terug te vinden voordat het volle maan is.
Volgens Meulens draait het boek niet alleen om avontuur, maar ook om het belang van verhalen, herinneringen en tradities. Daarnaast wil zij aandacht vragen voor ouderen en kinderen, groepen die volgens haar vaak onvoldoende worden gehoord.
Tournee langs Caribische eilanden
Naast haar schrijfwerk staat Meulens dit jaar ook op het podium met haar voorstelling Atardi in de diaspora. Daarmee maakt zij in juni en juli een tournee langs verschillende Caribische eilanden.
De voorstelling gaat over migratie, identiteit en het gevoel tussen verschillende werelden te leven.
De Kinderboekenweek 2026 vindt plaats van 30 september tot en met 11 oktober. Tijdens die periode ontvangen lezers het Kinderboekenweekgeschenk Terug naar de schoenenboom bij aankoop van een kinderboek.
